Pada tahun 1996 di sekolah dealer kasino di Albuquerque, New Mexico, guru blackjack saya, William Hanner, mendapati dirinya duduk di sebuah cerita dinamit. Dengan hanya pendidikan kelas tiga di bawah ikat pinggangnya, ia membutuhkan seseorang untuk menulis kisah Damon Runyonesque yang sebenarnya. Kisah William memukulku seperti pukulan di ulu hati. Kata-kata yang ditulisnya yang dituliskannya di buku catatannya yang bertelinga anjing sangat memikat saya sehingga saya memutuskan untuk menulis bukunya, apa pun yang diperlukan.
Saya tidak pernah menulis apa pun kecuali, bandarqq dengan hasrat yang tak terpadamkan dan memiliki optimisme yang lahir dari ketidaktahuan, saya mulai menulis. Awalnya tulisan itu sangat buruk bagi Tuhan. Kemudian saya belajar teknik menulis – mirip dengan membuat mangkuk pernis Oriental – dengan hati-hati menambahkan lapisan demi lapisan detail untuk menyempurnakan kerangka tulang kosong cerita itu. Penelitian yang rajin dan wawancara dengan teman-teman dan keluarga terdekat William melengkapi gambar itu. Tugas terbesar saya adalah menjaga “suara” William, masalah yang dihadapi oleh banyak pengarang untuk orang lain. Setelah sekitar 20 konsep, tiba saatnya untuk menemukan agen sastra.
Berikut adalah beberapa hal yang saya pelajari selama sembilan tahun menulis dan meneliti. Meskipun semua penting, tidak ada yang asli:
1. Tulis buku yang bagus! Kedengarannya jelas, tetapi itu tidak mudah. Tulisan hebat adalah iklan terbaiknya sendiri dan menarik agen dan penerbit seperti magnet yang menarik pengajuan logam. Bill Roorbach dalam bukunya Writing Life Stories mengatakan, “Para editor terlatih secara ekstensif dalam pendeteksian omong kosong.” Roorbach juga mengutip ahli astrofisika Ernest Rutherford, “Jika Anda tidak dapat menjelaskan teori Anda kepada seorang bartender, itu mungkin tidak baik.”
Saya mencoba menulis seolah-olah saya sedang bercerita kepada satu orang saja, seperti saya sedang berbicara dengan Anda. Jika sesuatu terdengar salah, pembaca akan merasakannya dalam sekejap. Padahal, tulisan asli tidak sulit ditolak.
2. Tuliskan kueri pembunuh dan proposal atau garis besar buku. Membuat ini tampak lebih hebat daripada menulis buku! Tapi mereka adalah kaki di pintu yang diperlukan dengan agen. Sungguh menakjubkan bagaimana kisah Anda datang bersama ketika dipaksa untuk menggambarkannya secara singkat tapi kuat. Saat merancang surat permintaan Anda, bayangkan Anda berada di lift bersama produser atau penerbit. Anda berada di bawah senjata untuk menjual ide Anda sebelum pintu terbuka. (Bukan ide saya, tetapi yang bagus.) Seorang editor mengatakan kepada saya: “Ingat bahwa kalimat pembuka Anda – baik itu permintaan, proposal, atau buku – harus” mengaitkan “perhatian pembaca dengan cukup untuk mendorong mereka membaca. lebih.”
Proposal saya, semacam surat penjualan, menarik perhatian Badan Sastra Farris yang saya temukan melalui Firstwriter.com. Mereka bukan orang-orang yang kami tandatangani akhirnya, tetapi mendukkasinoung dan profesional, toh. [Untuk saran berharga tentang proposal, lihat artikel Jill Nagle: “Proposal buku anti peluru” di buletin 4/5 Firstwriter.com]
3. Potong, potong, potong. Menulis yang ketat adalah tulisan yang kuat. Belajarlah untuk memotong naskah Anda dengan penuh semangat. Anda tidak harus “berdarah” dalam prosesnya. Saya membuatnya menjadi permainan untuk melihat seberapa banyak teks yang
bisa saya hapus tanpa kehilangan elemen penting. Saya menyatakan semuanya sesederhana mungkin. Ketika saya tidak dapat menemukan hal lain untuk dipotong, saya pikir saya sudah selesai. Penerbit kami mengkonfirmasi perasaan saya bahwa tulisan itu “ketat dan perlu diedit sedikit.”
4. Percayai naluri Anda. Sepanjang jalan, William terus bersikeras bahwa naskah itu “cukup baik,” meskipun firasatku mengatakan sebaliknya. Jadi, beberapa tahun menulis, saya mengirimkan pertanyaan kepada sekitar sepuluh agen sastra yang saya temukan melalui Panduan Penulis. Seorang agen dengan ramah menulis beberapa baris pada surat penolakan standar mereka: “Ide bagus, tapi menulis tidak sesuai standar industri.” Anda pernah mendengarnya sebelumnya – jangan berhenti sampai Anda puas bahwa Anda tidak dapat membuatnya lebih baik. Saya merasa bahwa jika saya memberikan yang terbaik, saya akan menemukan agen. Dan begitulah yang terjadi, yang menyebabkan kontrak dengan Barricade Books untuk menerbitkan Pencuri buku kami! (judul kerja.)
Saya juga belajar untuk berhati-hati dengan siapa saya boleh membaca tulisan saya. Bahkan teman dan keluarga yang bermaksud baik dapat secara tidak sengaja merusak kepercayaan diri Anda. Saya memutuskan untuk mengikuti saran Mario Puzo, “Jangan perlihatkan barang-barang Anda kepada siapa pun. Anda bisa terhambat.” [Dari “Aturan Godfatherly Mario Puzo untuk Menulis Novel Terlaris.”]
5. Temukan agen sastra. Seperti yang mereka katakan, kecuali Anda memiliki “in” dengan penerbit,
Anda memerlukan agen. Sumber daya saya yang paling berharga terbukti adalah Firstwriter.com. Situs web ini memungkinkan Anda menyempurnakan proses seleksi dan mengirimkan pertanyaan secara online,
menghemat waktu yang berharga. Sebelum mengirimkan pertanyaan, saya memeriksa ulang agen-agen sastra yang saya temukan di Firstwriter.com dengan deskripsi mereka di Panduan Penulis, sumber daya hebat lainnya.
Sementara saya benar-benar berakhir dengan agen sastra melalui seorang teman, surat permintaan saya menarik minat yang kuat dari tiga agensi yang terdaftar di Firstwriter.com. [Baca artikel Jill Nagle di buletin Firstwriter.com, 11/04: “Tujuh poin penting tentang agen sastra]
6. Ketenaran dan Keberuntungan. Ngomong-ngomong, seorang penulis terkenal yang namanya luput dari saya pernah berkata, “Jika Anda menulis untuk uang, Anda akan menjadi pahit sebelum Anda menjadi kaya.” Televisi larut malam menarik jutaan pemirsa dengan penulis yang “sukses besar.” Apa yang kebanyakan orang tidak sadari adalah kurang dari 1% dari semua penulis, seperti JK Rowling dari ketenaran Harry Potter, menjadi kaya menulis. Dan butuh bertahun-tahun perjuangannya sebelum dia diterbitkan.
Poin-poin di atas tidak berarti semua termasuk. Namun, mengikuti mereka membantu saya, yang bukan penulis, berubah menjadi penulis yang akan segera diterbitkan. Jika seorang pemula dengan pekerjaan penuh waktu yang buruk, menulis cerita orang lain bisa diterbitkan, Anda juga bisa!
Pencuri! oleh William Hanner dan Cherie Rohn, dalam pers dengan Barricade Books, http://www.barricadebooks.com , dijadwalkan akan mengunjungi toko buku pada tahun 2006. Saat ini, penulis mencari penerbit untuk naskah lain, Dog Justice, sebuah kisah misteri untuk anak muda pembaca.